Nato a Castellòn de la Plana, presso Valencia, nel 1555, Francisco Ribalta si formò a Madrid ma allargò presto la sua esperienza alla conoscenza di opere italiane (è stato anche ipotizzato un viaggio in Italia).
Ribalta fu una personalità rinnovatrice della pittura secentesca spagnola, con una ricca produzione improntata a un robusto naturalismo e a contrasti chiaroscurali non esenti della lezione caravaggesca, come si evince dall'opera Visione di san Francesco d'Assisi.
Il pittore fu attivo soprattutto a Valencia ed ebbe come collaboratore il figlio Juan, anch'egli pittore di un certo interesse.
Morì a Valencia nel 1628.
Natività, 1610, Collegio del Corpus Christi, Valencia