Nato ad Holborn, Scozia, nel 1617 e morto a Londra nel 1700, John Michael Wright compì gli studi nella natia Scozia. Viaggiò in Italia fermandosi a Firenze e a Roma, dove divenne socio dell'Accademia di San Luca.
Rientrato in Inghilterra, si dedicò alla ritrattistica ottendendo un lusinghiero successo.
Dama con tiorba, 1670, Columbus Gallery of Fine Arts, Ohio
Nei suoi primi dipinti è evidente l'influsso di Van Dyck e dell'arte italiana, come di evince dai ritratti di Elisabeth Claypolee Carlo II, conservati a Londra presso la National Portrait Gallery.