Maurice Quentin de La Tour nacque a San Quintino nel 1704. Si formò a Parigi nello studio di J-J Spoede, ma accolse anche gli insegnamenti di Louis de Boullongne e di J. Restout.
Si specializzò nella tecnica del pastello, rimessa in voga da Vivien e da Rosalba Carriera, divenendo il ritrattista dell'alta società parigina, della corte e, infine, nel 1750, del re.
Esordì al Salon del 1737 con due ritratti (Madame Boucher e un Autoritratto) e vi espose fino al 1756 i suoi lavori.
Ritornato a San Quintino lasciò in dote alla scuola di disegno, da lui fondata, una somma generosa oltre a circa ottanta pastelli.
Morì nella sua città natale nel 1788.
Ritratto di dama, 1750/1760, pastello conservato al Museum of Fine Arts di Boston