Etienne Maurice Falconet nacque a Parigi nel 1716 in una famiglia povera ed inziò a lavorare presto presso un falegname per fare apprendistato.
Le sue sculture attirarono presto l’attenzione di Lemoyne, il celebre scultore che ne fece il suo pupillo dandogli una buona educazione con lo studio di greco e latino.
Il suo massimo successo scultoreo lo si deve con il Milo di Crotone che gli permise l’ammissione all’Accademia d’Arte nel 1754.
Nel 1766 su invito di Caterina di Russia si recò a San Pietroburgo dove realizzò una magnifica statua equestre di Pietro il Grande.
Nel 1788 divenne direttore dell’Accademia francese di pittura. Pubblicò parecchi scritti dedicati alla scultura tra i quali il più importante Réflexions sur la sculture.
Morì a Parigi nel 1791.
