Il castello di Schönbrunn è stato per secoli la residenza imperiale della famiglia Asburgo. Accresciuto ed ammodernato in particolare sotto l’impulso di Maria Teresa imperatrice d'Austria, la grande imperatrice, che lo abbelli, alla moda rococò per poter competere con La reggia di Versailles.
Un capolavoro di arte barocca nel mezzo di parchi stupendi e in più: Casa delle Palme, Gloriette e il Giardino Zoologico di Vienna. Le sale del castello aperte al pubblico sono prevalentemente in stile rococò. I rivestimenti delle pareti e dei soffitti sono perlopiù verniciati in bianco con ornamenti in lamina d'oro. I lampadari in cristallo di Boemia e le stufe di maiolica bianche completano quest'immagine armoniosa.
Nella sala degli specchi suonò all'età di 6 anni Wolfgang Amadeus Mozart, allora un bambino prodigio.
Oggi è un grande museo e centro culturale attivo, dove si possono ammirare, oltre agli splendori barocchi e rococò, antiche carrozze, circa 60, slitte, portantine e lettighe dell'epoca fra il 1690 e il 1917, a cui vanno aggiunti prestigioso finimenti, bardature, gualdrappe, quadri di cavalli e livree. Tra queste la carrozza imperiale, dorata e riccamente addobbata, del peso di 4 tonnatellate, la quale veniva tirata da otto cavalli nelle incoronazioni degli imperatori.
Nel gabinetto cinese a pianta rotonda Maria Teresa era solita tenere le sue conferenze segrete con il cancelliere di stato il principe Kaunitz. Nella camera Vieux-Laque conferiva Napoleone. Nel Salone Cinese Blu, l'imperatore Carlo I firmò nel 1918 il suo atto di rinuncia al governo (fine della monarchia). La camera, dal valore di centinaia di milioni di lire, rivestita in legno di rosa e decorata con preziose miniature provenienti dall'India e della Persia, viene considerata fra le camere rococò più belle in assoluto. Nella Grande Galleria erano soliti ballare i partecipanti al Congresso di Vienna, svoltosi nel 1814/15; oggi vi vengono organizzati ricevimenti di stato per occasioni particolari.
Schönbrunn fu quasi sempre la residenza estiva della casa imperiale: l'imperatore Francesco Giuseppe, nato qui nel 1830, condusse una vita spartana, come i soldati del suo exercito, e trascorse i suoi ultimi anni di vita solo nel castello. Due anni dopo la sua morte, nel 1918, il castello passò all'amministrazione della repubblica appena fondata e da allora viene considerato, sia per il suo valore storico che per la sua splendida posizione e per il magnifico allestimento architettonico, una delle attrazioni principali di Vienna.
Il Giardino Zoologico di Schönbrunn, a Vienna, è lo zoo più antico del mondo ancora in servizio e l'unico "serraglio barocco" conservatosi fino ai nostri giorni. Questo giardino zoologico di grande valore storico ha una storia interessante e, allo stesso tempo, dei compiti importanti a cui adempiere in futuro.
Foto di Enrico Ercole
Ecco gli orari:
Novembre – gennaio: tutti i giorni 9-16.30; febbraio: tutti i giorni 9-17; marzo e ottobre: tutti giorni 9-17.30; aprile – settembre: tutti i giorni 9-18.30.