Pur collocandosi stilisticamente tra il tardo rinascimento e il protobarocco, Maddalena Casulana è la prima donna ad aver pubblicato musica da lei composta: questo giustifica e spiega la sua collocazione in questa rassegna di musiciste barocche.
Nacque presumibilmente vicino a Siena e il suo primo lavoro fu pubblicato a Firenze nel 1566: la raccolta di madrigali Il Desiderio. A Firenza fu vicina ad Isabella dè'Medici, a cui dedicò molte sue composizioni, tra cui il suo Primo libro dè madrigali, nella cui prefazione Maddalena dichiara orgogliosamente il suo desiderio di mostrare al mondo il vanitoso errore degli uomini di possedere essi soli doti intellettuali, e di non credere possibile che possano esserne dotate anche le donne.
Si spostò poi a Venezia dove si sposò e pubblicò altri libri di madrigali, molto apprezzati all'epoca er lo stile vagamente contrappuntistico e i cromatismi che ricordano Luca Marenzio e Gesualdo da Venosa.
Il successo della Casulana è testimoniato anche dal fatto che Orlando di Lasso diresse presso la corte di Alberto di Baviera a Monaco alcune sue opere vocali a noi oggi non pervenute.
Madrigale Morir non può il mio cuore